<p class="ql-block">你是成年人，但你的大腦可能還是個(gè)孩子</p><p class="ql-block">CARL ZIMMER</p><p class="ql-block">2016年12月22日</p><p class="ql-block">將額葉部分高亮顯示的核磁共振圖像。隨著人變成熟，大腦的重塑過(guò)程開(kāi)始放緩，不過(guò)在額葉部分，到30歲時(shí)依然有新的鏈接在形成。</p><p class="ql-block">將額葉部分高亮顯示的核磁共振圖像。隨著人變成熟，大腦的重塑過(guò)程開(kāi)始放緩，不過(guò)在額葉部分，到30歲時(shí)依然有新的鏈接在形成。 LIVING ART ENTERPRISES/SCIENCE SOURCE</p><p class="ql-block">哈佛大學(xué)神經(jīng)學(xué)家利婭·H·薩默維爾(Leah H. Somerville)有時(shí)面對(duì)的觀眾是一群法官。他們來(lái)聽(tīng)她談?wù)摯竽X是如何發(fā)育的。</p><p class="ql-block">它是很多法律問(wèn)題的一個(gè)依據(jù)。多大年紀(jì)可以被判處死刑？多大年紀(jì)可以投票？18歲的人能夠給予知情同意嗎？</p><p class="ql-block">近些年，薩默維爾等科學(xué)家學(xué)到了很多東西。但是，這種正在顯現(xiàn)的復(fù)雜認(rèn)知缺乏政策制定者所需要的清晰界定。</p><p class="ql-block">“通常，我講完之后聽(tīng)到的第一個(gè)問(wèn)題是，‘好的，這些都很好，但是，大腦什么時(shí)候發(fā)育好了呢？什么時(shí)候完成發(fā)育呢？’”薩默維爾說(shuō)，“而我給出的答案讓他們很不滿意。”</p><p class="ql-block">在周三發(fā)表在《神經(jīng)元》月刊(Neuron)上的一篇評(píng)論文章中，薩默維爾詳細(xì)闡述了這個(gè)難題。</p><p class="ql-block">人類大腦的容量在10歲時(shí)達(dá)到成人水平，但構(gòu)成大腦的神經(jīng)元在這之后的很多年里繼續(xù)不斷變化。相鄰神經(jīng)元之間的鏈接不斷精簡(jiǎn)，相隔更遠(yuǎn)的區(qū)域之間出現(xiàn)新的鏈接。</p><p class="ql-block">這個(gè)重塑的過(guò)程最終放緩，這表明大腦正在成熟。不過(guò)，大腦不同部分的放緩速度不同。</p><p class="ql-block">大腦后部的枕葉的精簡(jiǎn)從20歲開(kāi)始逐漸減少。而大腦前部的額葉到30歲時(shí)甚至之后依然有新的鏈接在形成。</p><p class="ql-block">“它挑戰(zhàn)了‘完成’這個(gè)概念，”薩默維爾說(shuō)。</p><p class="ql-block">隨著大腦結(jié)構(gòu)的變化，它的活動(dòng)也在發(fā)生變化。在兒童的大腦中，鄰近區(qū)域往往一同協(xié)作。到成年后，相隔遙遠(yuǎn)的區(qū)域開(kāi)始協(xié)作。神經(jīng)學(xué)家猜測(cè)，這種長(zhǎng)距離協(xié)作能讓成人的大腦運(yùn)作效率更高，處理更多信息。</p><p class="ql-block">不過(guò)，這些網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展依然很神秘，尚不清楚它們?nèi)绾斡绊懶袨椤Ｑ芯咳藛T發(fā)現(xiàn)，有些兒童的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)看起來(lái)像成人的大腦。但他們依然只是孩子。</p><p class="ql-block">薩默維爾自己的研究集中在成熟中的大腦的變化如何影響人們的思考方式。</p><p class="ql-block">例如，在認(rèn)知測(cè)試中，青少年做得幾乎和成人一樣好。但是，如果他們出現(xiàn)強(qiáng)烈的情緒，分?jǐn)?shù)就可能驟降。問(wèn)題似乎是，青少年還沒(méi)有發(fā)展出能夠控制情緒的強(qiáng)大的大腦系統(tǒng)。</p><p class="ql-block">據(jù)今年發(fā)表在《心理科學(xué)》(Psychological Science)期刊上的一項(xiàng)研究，這種系統(tǒng)需要經(jīng)過(guò)十分漫長(zhǎng)的時(shí)間才能達(dá)到成熟。</p><p class="ql-block">研究人員要求一組18歲至21歲的參與者躺在一個(gè)功能性磁共振成像儀(fMRI)上，看著監(jiān)視器上出現(xiàn)的面孔，并要求他們?cè)诿看慰吹侥撤N特定表情時(shí)按一下按鈕——某些試驗(yàn)用的是高興的表情，還有些是害怕或平靜的表情。</p><p class="ql-block">在某些情況下，參與者知道可能會(huì)在試驗(yàn)結(jié)束時(shí)聽(tīng)到響亮刺耳的噪音。</p><p class="ql-block">在沒(méi)有噪音的試驗(yàn)中，這些參與者和25歲左右的人做得一樣好。但當(dāng)他們等待噪音出現(xiàn)時(shí)，他們?cè)跍y(cè)試中的表現(xiàn)就會(huì)變差。</p><p class="ql-block">腦部掃描顯示，他們大腦中負(fù)責(zé)處理情緒的區(qū)域異常活躍，而負(fù)責(zé)控制情緒的區(qū)域則很弱。</p><p class="ql-block">“年輕成年人看起來(lái)像青少年，”該研究的一位作者、坦普爾大學(xué)(Temple University)心理學(xué)家勞倫斯·斯坦伯格(Laurence Steinberg)說(shuō)。</p><p class="ql-block">斯坦伯格贊同薩默維爾的觀點(diǎn)，認(rèn)為大腦的成熟被證明是一個(gè)漫長(zhǎng)而復(fù)雜的過(guò)程，沒(méi)有明顯的里程碑。不過(guò)，他認(rèn)為，最近的這些研究給政策制定者提供了一些重要啟發(fā)。</p><p class="ql-block">比如，他建議將投票年齡降低至16歲?！霸谶壿嬐评矸矫?，16歲的人和年紀(jì)更大的人是一樣的，”斯坦伯格說(shuō)。</p><p class="ql-block">又如，法庭可能需要考慮情緒的強(qiáng)大影響力，甚至對(duì)20出頭的人也是一樣。</p><p class="ql-block">“年輕人的犯罪案例大多是情緒引起的——害怕、憤怒，或極度興奮，”斯坦伯格說(shuō)。</p><p class="ql-block">不過(guò)薩默維爾說(shuō)，她不想根據(jù)自己的大腦研究提供具體的政策建議?！拔疫€在學(xué)習(xí)階段，所以我不想做出任何具體的呼吁，”她說(shuō)。</p><p class="ql-block">不過(guò)，她的確認(rèn)為，科學(xué)家們更全面地了解大腦的成熟過(guò)程很重要。她說(shuō)，研究者需要進(jìn)行大規(guī)模研究，逐年追蹤大腦的發(fā)育，直到20多歲，甚至之后。</p><p class="ql-block">對(duì)人進(jìn)行簡(jiǎn)單分類是不夠的，比如，將18歲以下的稱為兒童，18歲以上的稱為成人?！?8歲那年并沒(méi)有發(fā)生什么神奇的事，”薩默維爾說(shuō)。</p>
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