<p class="ql-block"> 史蒂文·阿塞爾 (Steven Assael) 是美國杰出的人物畫家。他1957年出生于紐約，自幼便迷戀歐洲古典大師的作品，常到美術(shù)館追尋大師創(chuàng)作的足跡，并通過畫冊細(xì)細(xì)研習(xí)。1975年考入紐約普特拉藝術(shù)學(xué)院 (Pratt Institute) ；1977年獲學(xué)院獎學(xué)金到羅馬研習(xí)油畫；1979年自普特拉藝術(shù)學(xué)院畢業(yè)；1987年即進入紐約著名的史丹菲利畫廊 (Staempfli Gallery) 。史丹菲利以推動素描藝術(shù)著稱于畫壇，畫廊旗下的藝術(shù)家都畫得一手好素描，享譽西方畫壇的安東尼奧·洛佩茲·加西亞 (Antonio Lopez Garcia) 和克勞迪奧·布拉沃 (Claudio Bravo) ，都是在與史丹菲利的合作之下取得成功的。阿塞爾的素描、油畫俱佳，尤其是他不少人物素描都是以圓珠筆繪制，干凈利落，調(diào)子豐富，感覺在鉛筆與墨色之間。駕馭這種不尋常且難度極高的媒材，是為阿塞爾素描藝術(shù)的一大特色。后來阿塞爾轉(zhuǎn)投塔迪斯切夫畫廊 (Tatistcheff & Co. Inc) ；近年又與頂尖級的弗奴姆 (Forum Gallery) 畫廊合作，把他的藝術(shù)推到了一個更新、更高的境界。</p> <p class="ql-block"> 最具代表性的作品就是在2001年所畫的，名為《在莫特俱樂部》(At Mother) 的一幅巨制。“莫特俱樂部”為紐約一地下俱樂部，每晚都有瘋狂的化妝派對，阿塞爾描繪的是一群“穿環(huán)族”的年輕人。在這件重量級的作品里，阿塞爾借用宗教祭壇畫 (Altarpieces) 的形式，以三聯(lián)畫 (triptych) 的結(jié)構(gòu)附加上一立體的平臺，因此鑲著巨型金屬框的畫幅是擱在平臺之上的；畫中顯現(xiàn)著六個打扮怪異的人，畫的正中央有兩扇可移動的鐵皮門，當(dāng)門張開時，里面又顯露出五個更為怪異的形象，閃爍在神秘幽森的光效里，這顯然從宗教的《圣殤圖》里借取靈感。整件作品的結(jié)構(gòu)形式復(fù)雜，它融合了繪畫和雕塑的特色。張開的兩扇門就像張開雙臂，環(huán)抱著觀眾，令人不得不注視門里的內(nèi)容。這種特有的組合風(fēng)格，說明了他對數(shù)百年來繪畫發(fā)展的深透理解。在這件作品中，我們可以看到從歌德式藝術(shù)的對稱，到文藝復(fù)興的心靈活力，以至巴洛克藝術(shù)的光和謎樣的氣氛，是以三種風(fēng)格的精華融為一體。阿塞爾以一個傳統(tǒng)的場景去敘述一個現(xiàn)代的故事，其精致的描繪，融入了藝術(shù)家的特有感情，產(chǎn)生了一種閃耀生輝的效果，揭示了一種人性與掙扎之間的沖突。</p> <p class="ql-block">探索社會的隱蔽面揭示人性與掙扎之間的沖突 </p><p class="ql-block"> 在進入21世紀(jì)之初，阿塞爾的人物繪畫有了進一步的拓展，他把目光投注到一群與世隔絕的年輕人身上，進而成就了他新的創(chuàng)作系列。這一群喜愛奇裝異服打扮的經(jīng)常泡在俱樂部的年青人，不但穿著像怪俠般的皮革衣飾，頭戴翎毛，而且熱衷于紋身，又有穿耳環(huán)、鼻環(huán)、唇環(huán)、舌環(huán)、體環(huán)的癖好，且不只是單環(huán)，更有成排成串的，令人聯(lián)想起一種刑罰的折磨。這是一種怪異難解，且極易招致責(zé)難的極端行為。這顯然是社會中失落的一群，其怪癖與異行正反映了他們的心理和生活狀態(tài)，他們希望籍此引起社會的關(guān)注和認(rèn)可，表現(xiàn)為尋求自尊而在人類困境中掙扎的一種現(xiàn)象。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 對于消防員的描繪，阿塞爾可謂情有獨鐘。20年來，在他各個時期的創(chuàng)作中都不停地出現(xiàn)這些堅定不移的英雄形象。這些既剛強又充滿愛心的救火員，令人回想到古羅馬時期的男性的剛勇而神圣的造型。他有不少描繪消防員雙手懷抱著被救的孩子的作品，那些消防員滿臉嚴(yán)峻的表情透露出一種偉大的愛心。救難者與被救者之間的那種感情的互動關(guān)系，那種掙扎于死亡和再生之間的悲情的喜悅躍然畫上。阿塞爾并不濫用模特兒，它往往肯花上數(shù)百個小時去畫一個模特，根據(jù)畫中的需要令模特做各種姿勢。所以在同一件畫作中可見同一個形象數(shù)度出現(xiàn)。這是一種有意識的觀念性的重復(fù)，同時亦可見其對被繪者精神心理的深透的認(rèn)識和掌握，在《IRT地鐵列車失火》一畫中，即揭示了他這種特殊的結(jié)構(gòu)。而《消防員與兒童》以及《麥克與詹姆士》兩件作品，則從兩個不同的角度去呈現(xiàn)了人們心目中的救火大英雄。前者展現(xiàn)了以救火為天職的消防員的勇敢與慈愛，以及與被救兒童之間的那種經(jīng)過與生死搏斗后所表現(xiàn)出的不可名狀的親昵感；后者則以紀(jì)念碑式的構(gòu)圖以及舞臺式的燈光，塑造了一個古羅馬式的英雄形像，那英雄懷抱中的小孩已經(jīng)昏厥過去，強光集中投射在其身上，如雕像般的畫面效果傳遞出一種嚴(yán)峻悲憫的情懷。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block">敘事與虛擬之間冥想與可見之間的雙重意念</p><p class="ql-block"> 上世紀(jì)90年代間，阿塞爾除了繼續(xù)以人文的情懷描繪身邊的事物之外，有一“新娘系列”的作品相當(dāng)杰出。其中有兩件名為《準(zhǔn)備當(dāng)新娘》(Preparation of the Bride) 和《新娘》(Bride) 的大作，最能體現(xiàn)他對古典寫實精神的承繼和發(fā)揚，但在古典的氛圍中譜出了現(xiàn)實生活的調(diào)子?！缎履铩芬划?，描繪的是一個穿著婚紗的新娘，以斜靠般的仰臥姿勢雙臂微張，狀似漂浮在黑暗的虛空中?！缎履铩纺耸歉鶕?jù)《圣經(jīng)》的寓言“十圣女新娘們等待著她們的新郎”的故事而作，不知圣女們是否有足夠的燈油在她們的燈籠中，引領(lǐng)她們到一個精靈完合的完美境界。其作品的張力在于敘事和虛擬的相互交織與沖突。作者讓新娘在暗沉的虛空中漂浮，處于一種重量與失重之間的、一種進退兩難的感覺。作者又把紅玫瑰和手電棒各置一旁，以一種現(xiàn)代的對比手法暗示其敘事的內(nèi)容（以手電棒替代寓言中的油燈）。其張力又產(chǎn)生于一種冥想與活動之間、暗示與可見之間的雙重意念。另一幅作品《下墜的新娘》亦源于同一構(gòu)思的象征性觀念。</p> <p class="ql-block"> 在阿塞爾的作品中，常會顯現(xiàn)一種廣袤的幻覺，以及他對精神境界的深度追求。其作品展示了高超的技巧，把觀眾的目光凝聚在新娘婚紗的每一寸的蕾絲紗的圖案之上；又如新娘那長長的卷曲黑發(fā)，蓬松暢順，全無暇疵的描繪，使人聯(lián)想到戈雅晚年的作品以及安格爾的精致完美的藝術(shù)。他的另一件作品《準(zhǔn)備當(dāng)新娘》則沒有著意于象征性的隱喻，而是以詩性的敘事手法描繪新娘在試穿婚紗，裁縫在為她量度尺寸，她的父母則安坐其后；那長長的頭紗垂向桌面，再散落在其父親的膝上。一種慈愛之心，以及看著女兒即將出嫁的那種百味集陳的感覺都躍然于畫面之上。其整件畫作布局之張力，色彩和光效之經(jīng)營，以及新娘頭紗逶迤而下的優(yōu)雅韻律，蕾絲紗和綢緞的動人質(zhì)感，以及圍繞著這件創(chuàng)作所畫的研究性的素描都直追古典大師的風(fēng)范。然而這是發(fā)生在現(xiàn)代時空的故事，它有現(xiàn)實生活的感知，有藝術(shù)家個人感情的融入。阿塞爾正把握住這種古典的優(yōu)雅氛圍，和現(xiàn)代的真實感覺，令觀者徘徊在兩種時空之間，此乃其高妙之處。</p> <p class="ql-block">隱喻性、敘事性、社會性的寫實主義 </p><p class="ql-block"> 阿塞爾在創(chuàng)作人物畫的過程中，移入了濃烈的個人感情，他的作品揭示了他心靈的洞察力和高品位的格局。他對人物精神的深入探索，反映了他與被繪者之間的一種特有的親密，一種強烈的熱切的互動關(guān)系。在阿塞爾的油畫人物作品中，無論是早期的對社會英雄人物的贊頌；中期的對家庭成員的描繪和命運的關(guān)注，或從現(xiàn)實生活的情節(jié)引用神話寓言來營造一種虛構(gòu)式的敘事；以及近期的發(fā)掘與社會隔絕的一群生活作風(fēng)怪異的年輕人的陰暗現(xiàn)象，都突顯了他以人性為中心，關(guān)注社會的周遭生活，充滿同情與憐憫的一種人文精神。它超越了以哲學(xué)為根基的新古典主義，又沒有墮入瑣碎、裝飾的學(xué)院主義的泥淖，而是自由地展示了他感性的一面。他的藝術(shù)是一種隱喻性、敘事性、社會性的寫實主義。阿塞爾繼承了古典寫實主義的精神，尤其是西班牙寫實主義大師委拉斯開茲 (Velazquez) 和戈雅 (Goya) 的人物繪畫的藝術(shù)精粹。這些古典大師不單只有繪畫的技術(shù)天才，而且能夠深入探索畫中人物的心理精神狀態(tài)，恰當(dāng)?shù)匮堇[出他們的身份和那微妙的自尊。阿塞爾的創(chuàng)作取材多來自日常生活及舞臺般的戲劇性的情節(jié)，他的作品充滿了劇情的安排，在古典傳統(tǒng)式的幽暗的背景中突顯出人物的形象。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block">真誠摯愛的情懷精致嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃孛杷囆g(shù) </p><p class="ql-block"> 阿塞爾作于2002年的《母親和父親》(Mom and Dad) 與《莫特俱樂部》成一鮮明的對照，后者描寫的是正當(dāng)青春而有活力的，但沉迷于地下夜生活的年輕人，既隔絕于社會又欲尋求現(xiàn)實的認(rèn)同；前者則為垂暮而病篤之人，那即將逝去的情景觸發(fā)了觀者的同情與傷感。從青春至垂老，為人生必經(jīng)之過程，實為自然生命之循環(huán)規(guī)律，是必須接受之現(xiàn)實。從畫面上可見阿塞爾的父親的瘦骨嶙峋的病容，一種悲憫哀婉之情油然而生。對于人類生與死的探索和描寫，乃是一永恒的題材，古今中外皆然。描繪垂死的病人為西方繪畫的常見題材，而阿塞爾的《母親和父親》一畫，則用情至深，感染力至強，與“新娘系列”相較，則一悲一喜，可見作者對生活周遭的身邊人物的關(guān)注，以及一種真誠摯愛的情懷。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block">謎樣的神秘氣氛技術(shù)上的自我超越 </p><p class="ql-block"> 阿塞爾近年的新作除了繼續(xù)在寓意和隱喻方面做更深一層的探索外，還特意在畫面上加強了舞臺般戲劇化的光色效果，以一種近乎浪漫主義的情懷，運用夸張的手法去營造一種謎樣的神秘氣氛。顯而易見，其近作于沉郁的氣氛中透射出鮮艷濃烈的色彩效果。那金黃、鮮橙、緋紅和鈷藍(lán)的飽和度幾達(dá)極致，充分地顯現(xiàn)了色彩的厚度和純度。整體觀之，其人物的聚焦之處，必營造出一種金光燦爛的，有如舞臺燈光聚焦般的特效。同時他利用兩邊交錯的光源，和通過復(fù)疊虛松的筆法作邊線處理，強化了畫中人物的雕塑般的體積感。</p><p class="ql-block"> 阿塞爾借用古典寫實主義的資源，除了前述他對委拉斯開茲和哈爾斯藝術(shù)的繼承之外，又可見他對倫勃朗藝術(shù)那種強烈而渾厚的光效的迷戀。其新作中的《自畫像》 即是一最佳的明證；甚至阿塞爾在畫中的裝扮，都有一種古典荷蘭人的風(fēng)味。畫面那種褐黃而帶著金光的調(diào)子，柔潤而沉著的風(fēng)范，令人聯(lián)想到倫勃朗那幅著名的自畫像。不過，阿塞爾對古典寫實藝術(shù)的追慕，并沒有妨礙他賦予現(xiàn)代人物繪畫的時代精神。但這種時代精神是通過其深厚的傳統(tǒng)油畫素養(yǎng)，在其作品的精神與素質(zhì)的基礎(chǔ)上隱約地透射出來的。</p> <p class="ql-block"> 《人群之一》(Crow #1) 是阿塞爾新近的力作，那擠逼如潮涌的人群仿佛從天而降，又如一脈大川自遠(yuǎn)方逶迤而來。人群中夾雜著各式人等，他們神情肅穆，有些若有所思，有些竊竊私語，朝著陽光燦照的一方徐徐而行。作者在昏暗的環(huán)境中加強了陽光側(cè)射的強度（其實更像舞臺的燈光），人群正在走向光明，顯然含有一種宗教的故事性。不期然令人聯(lián)想起《舊約全書》中的《出埃及記》，似乎重現(xiàn)那浩浩蕩蕩的希伯來人出走埃及的悲壯場面。不過阿塞爾所描繪的人群卻是現(xiàn)實生活中的人物形象，在那擠逼的人群里，雖然人與人之間靠得那么近，但人們又好像互不相干，揭示了現(xiàn)代社會中人與人之間的疏離關(guān)系；它有異于歷史上希伯來人出走埃及時，大家相互摻扶的那種動人情節(jié)；這種刻意安排的矛盾構(gòu)思，以及畫面所凝結(jié)的一層怪異氣氛，令觀者的視覺和思緒交織于歷史與現(xiàn)實的距離之間，感受到一種浪漫的氣氛和詩性的語言所產(chǎn)生的極強的感染力。</p> <p class="ql-block"> 為了保持和發(fā)揚傳統(tǒng)人物繪畫的特色，素描乃阿塞爾日常必備之功課。他的工作室堆滿了大大小小的、筆法生動又精確無誤的素描。雖然這些素描中有很大一部分為油畫創(chuàng)作所做的研究，但結(jié)構(gòu)之嚴(yán)謹(jǐn)，畫面安排之法度，描繪時情感之極度貫注，以及那嫻熟活潑之技法，達(dá)到了一個很高的水準(zhǔn)。更有不少素描作品已然脫離了研習(xí)的功能，儼然是一件獨立的藝術(shù)創(chuàng)作。比如他在2000年所作的一幀石墨鉛筆素描《穿緊身褡的朱莉坐像》(Julie Seated with Corset) 即展現(xiàn)了他的高超素描技巧。整幅素描的高度完整性，體現(xiàn)在畫中人物的神態(tài)與心情的捕捉，其調(diào)子與虛實的掌握，那緊身褡的質(zhì)感與厚度，以及一頭蓬松暢順的秀發(fā)的質(zhì)地與空間感的描繪。尤其是那難度極高的長而卷曲的頭發(fā)的刻畫，做到松而不亂，精辟入微而整體層次分明，即使佇立畫前細(xì)細(xì)研究，亦無法揣度他怎樣畫出，此為每個成功藝術(shù)家的秘密武器。前述他善于使用圓珠筆作素描，亦可謂獨一無二。當(dāng)然圓珠筆的質(zhì)量要十分講究，其尖度和圓滑度以及墨色都要適中。他的素描除了畫在白紙上，也常畫在以水彩染了色的紙上，讓背景顯現(xiàn)出一些水痕的紋理，使畫面的效果更加豐厚，更有深度。</p> <p class="ql-block"> 在阿塞爾的新作中，可明顯地看出他的油畫技藝又有了長足的進展。過去那精致嚴(yán)謹(jǐn)、拘于法度的描繪技術(shù)，如今已融化為渾厚復(fù)疊的筆觸、濃重夸張的色彩、神秘而耀目的光效。前期他在鉛筆素描里所展現(xiàn)的描繪蓬松卷曲的女性頭發(fā)的絕技，如今同樣呈現(xiàn)在他的油畫作品之上。他對畫面光色效果的夸張與營造，可視為他在觀念和立意的追尋之外，在技術(shù)上亦不斷向自己挑戰(zhàn)而作更高的超越。欣賞阿塞爾的油畫新作，恍如面對一盤色香味俱全的大餐；而那生動精致的素描，又恰如一杯清純的餐桌酒，更令人久久回味。在當(dāng)代美國寫實主義的人物繪畫領(lǐng)域里，固然有不少老到的高手；可是作為中生代的青壯年藝術(shù)家，阿塞爾的成就與鋒芒，確實不會讓人忽視的。</p>
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